A nomeação do Cristo Redentor como uma das maravilhas do mundo moderno foi motivo de comoção nacional antes mesmo da divulgação do resultado final. O mesmo não acontece agora, quando o grupo que organizou a competição elege as Sete Maravilhas da Natureza. Um forte candidato do Brasil - a Amazônia - encontra-se em segundo lugar, perdendo na categoria "florestas, parques nacionais e reservas naturais" para o Parque Nacional do Rio Subterrâneo de Puerto Princesa, nas Filipinas.
O parque está a uma hora de Puerto Princesa, capital da província de Palawan, no centro da maior ilha das Filipinas. São mais de oito quilômetros de rio abaixo da terra, dos quais 4,5 são navegáveis. Porém, para transitar em alguns trechos é necessária autorização especial, geralmente concedida a pesquisadores.
A volta de barco pelo rio de Puerto Princesa lembra um trenzinho de parque de diversões, porém com animais raros e formações rochosas em vez de bonecos e enfeites. Os turistas que se aventuram pelo trajeto comprometem-se a não poluir o rio e não fazer barulho, pois qualquer som mais forte pode afetar as estalactites - finas colunas calcárias que surgem no teto de cavernas. Além disso, no silêncio é possível ouvir os sons produzidos pelos 40 mil morcegos que vivem na caverna.
Para chegar ao rio subterrâneo é preciso andar cerca de cinco quilômetros, saindo da praia de Sabang. O esforço para acessar o rio e completar a viagem compensa, pois na volta os visitantes sempre acabam dando uma "esticadinha" e ficando um pouco na praia, uma das mais conhecidas das Filipinas.
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Atualizada às 14h31
