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Terça, 7 de julho de 2009, 09h45
Cidade da Nova Zelândia tem clima francês e golfinhos
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Luiz Fujita Jr
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Akaroa é uma cidadezinha assentada no que já foi uma cratera de vulcão no extremo leste da Ilha Sul da Nova Zelândia. Tão no extremo que alguns passos para fora da cidade e já se cai no oceano Pacífico. Situada na Península de Banks, a cerca de 80km de Christchurch, a maior cidade da ilha, Akaroa parece um vilarejo francês.
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A cidade foi colonizada por ingleses e franceses, mas os últimos marcaram mais. Fora a língua, o clima francês é dominante: nomes de ruas e praças, comida, em alguns lugares até bandeiras francesas ficam hasteadas. Mas vale ir até a Oceania para conhecer um pedaço da França?
É prático para quem quer ter só um gostinho da cultura francesa mas também poder desfrutar de uma cidade à beira do oceano. Segundo o último censo, de 2001, somente 576 pessoas viviam na cidade, e mesmo hoje a população não deve passar de mil. No verão, entre novembro e fevereiro, o número de visitantes pode chegar a mais de três mil, mas mesmo então a cidade é bem aconchegante. Dá para provar vinhos no restaurante French Farm e queijos no Barrys Bay em um clima bem francês, com toda a arquitetura característica.
Ao mesmo tempo, no Museu de Akaroa o turista pode conhecer um pouco da cultura maori, tribo que originalmente habitava a região (o nome da cidade significa "Porto Comprido" na língua dos maoris). O lugar é pequeno, mas tem uma infinidade de opções de lazer. Em terra, dá para alugar quase todo tipo de transporte, de scooters até cavalos. O relevo montanhoso e o porto de Akaroa rendem belas paisagens.
Mas o forte turístico fica mesmo na água. É possível nadar, andar de caiaque, veleiro ou lancha, e guias experientes podem levar até regiões em que é permitido pescar. Uma das atrações imperdíveis é o mergulho com os Golfinhos-de-Hector, uma espécie de barbatana arredondada muito amistosa que só existe na região. O passeio custa US$ 125 para adultos e US$ 105 para crianças. Para quem se contentar em observar os animais de perto, mas do barco, os preços são US$ 65 e US$ 35, respectivamente.
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