Cristóvão Colombo usou todo seu espírito aventureiro para descobrir a América. Antes disso, porém, ele foi esperto o bastante para viver alguns anos no arquipélago da Madeira, na costa oeste da África: o conjunto de ilhas foi a primeira descoberta portuguesa durante as Grandes Navegações.
Hoje, a casa em que Colombo viveu com sua mulher e filho é um dos museus mais importantes da antiga colônia de Portugal, e fica na ilha de Porto Santo, a 40 quilômetros da ilha da Madeira. Além de apresentar aos visitantes a biografia do descobridor da América, estão expostos retratos raros e mapas com rotas percorridas por ele.
Desde o século XV, Porto Santo já impressionava. Diferentemente da maioria das praias, nas quais a sílica é o componente principal da areia, na ilha portuguesa os 9 quilômetros de costa são de restos de conchas e corais - entre outros seres marinhos -, o que dá um tom dourado ao solo da praia.
Mesmo sendo um lugar afastado de tradicionais cidades turísticas, Porto Santo possui boas opções de estadia, com hoteis cinco estrelas equipados com campos de golfe e spa. O Hotel Porto Santo, por exemplo, oferece tratamentos que aproveitam os elementos naturais da ilha: com a areia fina e orgânica, a "Terapia de Areias Quentes" promete melhorar reumatismo e outras dores pelo corpo. Fora do hotel, é possível marcar um horário na clínica de Talassoterapia - banho que emagrece e limpa o organismo pela imersão em água salgada.
Enquanto alguns relaxam, outros preferem praticar esportes. Em Porto Santo, o mar com temperaturas amenas tanto no verão quanto no inverno favorece a prática de windsurfe, vela e mergulho. Além disso, na ilha há espaço para caminhadas e hipismo. Até trilhas em jipe 4x4 podem ser feitas ali.
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